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Geschichte

Biografien der Fürsten und Fürstinnen

Die Fürsten von Liechtenstein mussten in ihrer Geschichte einige harte Rückschläge hinnehmen. Mit viel Geschick, Mut und Engagement schafften sie es, Herausforderungen zu meistern.

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  • Fürst Karl I. 1608 - 1627

    Fürst Karl I. 1608 - 1627

    Fürst Karl (geboren 1569, gestorben 1627) wurde als erstes Familienmitglied in den erblichen Fürstenstand erhoben. Er genoss eine protestantische Erziehung und die bestmögliche Ausbildung in einer Schule der "Böhmischen Brüder". 1599 trat er zum katholischen Glauben über. Kurz danach berief ihn Kaiser Rudolf II. als Obersthofmeister in das höchste Hofamt, mit dem auch der Vorsitz im Geheimen Rat verbunden war. Das höchste Hofamt übte er mit Unterbrechungen bis 1607 aus.

    Im gleichen Jahr erhielt Fürst Karl auch das grosse Palatinat. Im habsburgischen Bruderzwist schloss er sich der Partei von Erzherzog Matthias an, der ihn 1608 in den erblichen Fürstenstand erhob. Nachdem er sich vorübergehend vom politischen Schauplatz Prag zurückgezogen hatte, trat er 1614 die Regierung im erworbenen schlesischen Herzogtum Troppau (Opava) an.

    Statthalter und Vizekönig von Böhmen
    1622 bestellte ihn der Kaiser zum ordentlichen Statthalter und Vizekönig von Böhmen. Im selben Jahr erhielt er als erstes Mitglied der Familie den Orden vom Goldenen Vlies. Im Jahr 1623 erfolgte die Belehnung mit dem schlesischen Herzogtum Jägerndorf (Krnov), das zusammen mit Troppau ein besitzmässiges Äquivalent zur Fürstenwürde bildete. Nach Karls Ableben kamen die bereits 1606 in einer Erbeinigung zwischen ihm und seinen Brüdern vereinbarten Nachfolgeregelungen und Güterregelungen erstmals zum Tragen.

  • Fürst Karl Eusebius I. 1627 - 1684

    Fürst Karl Eusebius I. 1627 - 1684

    Fürst Karl Eusebius I. gelang es, die Besitzungen des Hauses nach den Verheerungen des Dreissigjährigen Krieges zu sanieren und damit die Voraussetzungen für den spektakulären Aufstieg des Fürstenhauses im Zeitalter des Barock zu schaffen.

    Fürst Karl Eusebius I. (geboren 1611, gestorben 1684) kam zunächst unter die Vormundschaft seines Onkels, des Fürsten Maximilian. 1632, im Anschluss an die obligate Kavalierstour, erfolgte die Huldigung der Stände der Herzogtümer Troppau und Jägerndorf.

    Der Fürst war auch kurzfristig mit öffentlichen Aufgaben befasst - von 1639 bis 1641 bekleidete er das Amt eines Oberhauptmanns der Herzogtümer Ober- und Niederschlesiens. Er bemühte sich in erster Linie um die Konsolidierung seiner durch den Dreissigjährigen Krieg verwüsteten Besitzungen.

    Finanzielle Probleme erwuchsen ihm auch aus den Gütererwerbungen seines Vaters, deren Rechtsgültigkeit von der Hofkammer bezweifelt wurde. Die daraus resultierenden Schadensersatzforderungen beliefen sich auf rund 1.7 Millionen Gulden.

    Gründer der fürstlich liechtensteinischen Sammlungen
    Dennoch war es dem Fürsten möglich, beträchtliche Summen in seine kulturellen Neigungen zu investieren. Mit dem Ankauf ausgesuchter Gemälde, von Bronzen, Gewehren und kostbaren kunsthandwerklichen Erzeugnissen legte er den Grundstein zu den fürstlich liechtensteinischen Sammlungen.

    Fürst Karl Eusebius I. war überdies berühmt für seine Pferdezucht, die Eisgruber Gartenanlagen und stellte ausserdem sein Interesse für die Baukunst in einem architekturtheoretischen Traktat unter Beweis.

  • Fürst Johann Adam Andreas I. 1684 - 1712

    Fürst Johann Adam Andreas I. 1684 - 1712

    Fürst Johann Adam Andreas I. war einer der bedeutendsten Mäzene und Bauherren seiner Zeit. Unter anderem liess er die beiden prachtvollen Wiener Palais errichten: das Stadtpalais in der Bankgasse und das Gartenpalais in der Vorstadt Rossau.

    Fürst Johann Adam Andreas I. (geboren 1657, gestorben 1712) nahm erfolgreich die Reorganisation der fürstlichen Verwaltung und die Sanierung der Familienfinanzen vor. 1687 wurde er zum Geheimen Rat ernannt. 1693 erhielt er den Orden vom Goldenen Vlies. Seine finanzpolitischen Fähigkeiten stellte er auch in den Dienst des Kaiserhauses.

    Ein Projekt zur Rationalisierung der Kameralverwaltung scheiterte 1699 allerdings am zähen Widerstand der Beamtenschaft. 1707 reiste der Fürst als kaiserlicher Kommissär zum ungarischen Landtag nach Pressburg.

    Erwerbung der Ländereien Vaduz und Schellenberg
    Weitreichende Konsequenzen für die Familie hatte die Erwerbung der Herrschaften Schellenberg und Vaduz 1699 bzw. 1712. Damit kamen die Fürsten erstmals zu reichsunmittelbarem Landbesitz und näherten sich dem nahezu hundert Jahre lang verfolgten Ziel, Zutritt zum Reichsfürstenrat zu erlangen.

  • Fürst Anton Florian I. 1718 - 1721

    Fürst Anton Florian I. 1718 - 1721

    Dem politischen Einfluss von Fürst Anton Florian I. am Wiener Kaiserhof ist es zuzuschreiben, dass Kaiser Karl VI. 1719 die Grafschaft Vaduz und die Herrschaft Schellenberg zum Reichsfürstentum Liechtenstein erhob.

    Fürst Anton Florian I. (geboren 1656, gestorben 1721), wurde von Kind an auf die Übernahme einer politischen Funktion vorbereitet. Er trat 1676 als Kämmerer in kaiserliche Dienste. 1687 erhielt er das ungarische Indigenat. Zwei Jahre später ernannte ihn der Kaiser zum Geheimen Rat und entsandte ihn als ersten Weltlichen zunächst in der Funktion eines ausserordentlichen Gesandten. Ab 1691 dann als Botschafter an den päpstlichen Hof in Rom.

    1693 wurde Fürst Anton Florian I. mit der Leitung der Erziehung Erzherzog Karls (als Kaiser Karl VI.) betraut und zu dessen Obersthofmeister bestellt. 1697 erhielt er den Orden vom Goldenen Vlies. Er begleitete Karl als Obersthofmeister und Erster Minister in den Spanischen Erbfolgekrieg. Hier wurde ihm der Titel eines spanischen Granden verliehen.

    Aufnahme in den Reichsfürstenrat
    Nach der Rückkehr trat Fürst Anton Florian I. als Staatsratsvorsitzender an die Spitze der Regierung. Das Amt des Obersthofmeisters behielt er weiterhin bei. Dank seines Einflusses bei Hof erreichte er 1713 für sich und unter der Voraussetzung des Erwerbs "fürstenmässiger Immediatgüter" auch für seine Erben die Aufnahme in den Reichsfürstenrat.

    Erhebung zum Reichsfürstentum Liechtenstein
    Fürst Anton Florian I. erstand auf dem Tauschweg die reichsunmittelbaren Territorien Vaduz und Schellenberg aus dem Besitz seines Neffen Joseph Wenzel. Er setzte sich beim Kaiser für deren Erhebung zum Reichsfürstentum Liechtenstein ein, die 1719 erfolgte.

  • Fürst Josef Johann Adam I. 1721 - 1732

    Fürst Josef Johann Adam I. 1721 - 1732

    Fürst Josef Johann Adam I. befasste sich erfolgreich mit der Verwaltung seiner Güter. Zudem gelang es ihm, Streitigkeiten innerhalb der Familie, in denen es um das Erbe des Fürsten Johann Adam Andreas I. ging, auf gütlichem Wege zu bereinigen.

    Fürst Josef Johann Adam I. (geboren 1690, gestorben 1732) ist der einzige überlebende Sohn des Fürsten Anton Florian I. Er diente in jungen Jahren in der kaiserlichen Armee und nahm am Spanischen Erbfolgekrieg teil.

    1712 wurde er von Kaiser Karl VI. zum Kämmerer und 1713 zum Prinzipalkommissär am Mährischen Landtag ernannt. In Anbetracht seiner Herkunft sowie seiner politischen und militärischen Verdienste erhielt Fürst Josef Johann Adam I. kurz nach seinem Regierungsantritt 1721 den Orden vom Goldenen Vlies. Ab 1723 hatte er die Würde eines Geheimen Rates inne und eröffnete 1729/30 als kaiserlicher Prinzipalkommissär den schlesischen Fürstentag in Breslau.

  • Fürst Johann Nepomuk Karl I. 1732 - 1748

    Fürst Johann Nepomuk Karl I. 1732 - 1748

    Der beim Tod seines Vaters erst 8-jährige Johann Nepomuk Karl I. (geboren 1724, gestorben 1748) wuchs unter der Vormundschaft seines Onkels, Fürst Joseph Wenzel I., auf. Dem Rang seines Hauses entsprechend, wurde er von ihm durch eine sorgfältige Erziehung auf die Übernahme der Regierungsgeschäfte vorbereitet. Drei Jahre nach Erreichung der Volljährigkeit starb Fürst Johann Nepomuk Karl I. im Alter von nur 24 Jahren, ohne einen Thronfolger zu hinterlassen.

  • Fürst Joseph Wenzel 1712 - 1718 und 1748 - 1772

    Fürst Joseph Wenzel I. 1712 - 1718 und 1748 - 1772

    Fürst Joseph Wenzel I. war einer der fähigsten Diplomaten und Militärtaktiker seiner Zeit. Einen Platz in der Militärgeschichte sicherte er sich durch die effiziente technische und personelle Reorganisation der österreichischen Artillerie, die er zum schlagkräftigen Instrument des kaiserlichen Heeres machte.

    Fürst Joseph Wenzel I. (geboren 1696, gestorben 1772) verfügte in hohem Mass über jene Vielfalt an Talenten, die für einen Aristokraten barocker Prägung kennzeichnend war. Er verband die Qualitäten eines Hofmanns mit politischem Geschick und zeigte eine starke Begabung für Kriegstaktik und Organisation.

    Botschafter in Berlin und Paris
    In den Jahren 1735 bis 1741 übernahm Fürst Joseph Wenzel I. diplomatische Missionen und vertrat den Kaiser als Gesandter bzw. Botschafter in Berlin und Paris. Er wurde mit dem Goldenen Vlies ausgezeichnet.

    Reorganisator der Artillerie
    1739 wurde Fürst Joseph Wenzel I. zum General der Kavallerie ernannt. In Ansehung seiner Fähigkeiten erhielt er 1744 das Generaldirektorium über die kaiserliche Artillerie und 1745 schliesslich das Oberkommando der kaiserlichen Armee in Italien.

    Erster Kaiserlicher Kommissar
    Als Zeichen grösster Wertschätzung wurde er Anfang 1760 vom Kaiser mit der ehrenvollen Aufgabe betraut, die Braut des Thronfolgers, Erzherzog Joseph, aus Parma abzuholen und nach Wien zu geleiten.

    1764 trat er ein letztes Mal glanzvoll als „Erster Kaiserlicher Kommissär“ auf, um die Wahl Erzherzog Josephs (als Kaiser: Joseph II.) zum römisch-deutschen König in Frankfurt am Main vorzubereiten.

    Ein Jahr später erhielt der Fürst in Anerkennung seiner Verdienste als einer der ersten Hochadeligen aus der Hand Maria Theresias das Grosskreuz des kurz zuvor gegründeten Königlich ungarischen Sankt Stephans-Ordens. Fürst Joseph Wenzel I. starb, ohne einen männlichen Erben zu hinterlassen.

  • Fürst Franz Josef I. 1772 - 1781

    Fürst Franz Josef I. 1772 - 1781

    Fürst Franz Josef I. stieg 1772 überraschenderweise zum Oberhaupt und Regierer des Hauses Liechtenstein auf, da sein Onkel, Fürst Joseph Wenzel I., kinderlos geblieben war. Er kümmerte sich in seiner kurzen Regierungszeit vor allem um die Verwaltung seiner Güter.

    Fürst Franz Josef I. (geboren 1726, gestorben 1781) wurde von seinem Onkel Fürst Joseph Wenzel I. stark gefördert. Er befand sich auch unter den Teilnehmern der Reise Joseph Wenzels nach Parma, um dort die Braut des Thronfolgers, Erzherzog Joseph, abzuholen. Im Jahr darauf fuhr er als Oberstkämmerer mit Herzog Karl von Lothringen zu dessen Wahl zum Hochmeister des Deutschen Ordens nach Mergentheim.

    Geheimer Rat
    1763 begab sich Fürst Franz Josef I. im Auftrag des Kaiserhauses nach Spanien, um der Braut Erzherzog Leopolds das Porträt ihres Bräutigams zu überbringen. Seit 1767 war er Geheimer Rat. 1771 wurde ihm der Orden vom Goldenen Vlies verliehen. Als Präsident des niederösterreichischen Herrenstandes scheint er 1778 letztmalig in einer öffentlichen Funktion auf.

    Verwalter umfangreicher Güter
    In erster Linie widmete sich der Fürst der Verwaltung seiner umfangreichen Güter, die sich 1772 um die Majoratsbesitzungen und die reiche Verlassenschaft einer Verwandten, der Herzogin Maria Theresia von Savoyen, beträchtlich vergrösserten.

  • Fürst Alois I. 1781 - 1805

    Fürst Alois I. 1781 - 1805

    Fürst Alois I. befasste sich von Jugend an mit der Verwaltung und Bewirtschaftung seiner Herrschaften. Auf seinen Reisen und durch das Studium entsprechender Literatur erwarb er Kenntnisse, die er für die Modernisierung und Rationalisierung der fürstlichen Güterverwaltung einsetzte.

    Fürst Alois I. (geboren 1759, gestorben 1805) führte neue Produktionsmethoden ein, experimentierte mit Züchtungsergebnissen und liess aus wirtschaftlichen Erwägungen wie auch aus rein botanischem Interesse zahlreiche Nutz- und Zierpflanzen aus Übersee importieren.

    Vorliebe für Bibliothek und Architektur
    Daneben charakterisierte ihn eine ausgeprägte Vorliebe für seine Bibliothek, die er durch den Ankauf kompletter Sammlungsbestände erweiterte.

    Nicht zuletzt war Alois auch auf ein fürstliches Ambiente bedacht. Dazu liess er den Architekten Joseph Hardtmuth in der Herrengasse in Wien das bestehende Majoratspalais von Grund auf modernisieren, damals das modernste Palais- und Verwaltungsgebäude der Monarchie.

    Ferner gestaltete er die Eisgruber Parkanlage mit zahlreichen Gartenarchitekturen aus, errichtete das Schlosstheater in Eisgrub und stellte eine Musikkapelle fest an.

  • Fürst Johann I. 1805 - 1836

    Fürst Johann I. 1805 - 1836

    Fürst Johann I. kämpfte in den Koalitionskriegen gegen das revolutionäre Frankreich sowie zwischen 1805 und 1809 gegen Napoleon. 1806 nahm Napoleon das Fürstentum Liechtenstein in den Rheinbund auf und legte dadurch den Grundstein für die Souveränität des Landes.

    Fürst Johann I. (geboren 1760, gestorben 1836) begann seine Laufbahn 22-jährig als Leutnant in der kaiserlichen Armee. Er avancierte rasch und nahm bereits acht Jahre später als Oberst an den Türkenkriegen teil. Der Fürst kämpfte in den Napoleonischen Kriegen und griff auch am Verhandlungstisch wesentlich in die Geschicke Österreichs ein. Er zeichnete massgeblich für das Zustandekommen des Friedens von Pressburg verantwortlich.

    1810 schloss er seine militärische Karriere im Rang eines Feldmarschalls ab und betätigte sich in der Folge nur mehr auf administrativem und ökonomischem Gebiet.

    Moderner Gutsherr
    Auf seine Veranlassung wurden die Fürstlichen Sammlungen aus dem Stadtpalais ins Gartenpalais überführt und waren dort ab 1810 im nunmehr als Galeriegebäude bezeichneten Palais gegen Entgelt öffentlich zugänglich. Zudem investierte er in die Land- und Forstwirtschaft, reorganisierte die Verwaltung und formte daraus einen modernen Gutsbetrieb.

    Vorliebe für Gartenkunst
    Auch in der Gartenkunst war Fürst Johann I. wegweisend: Er liess Parklandschaften nach englischem Vorbild auf seinen Herrschaften und in Wien anlegen.

    Landständische Verfassung für Liechtenstein
    1806 nahm Napoleon das Fürstentum Liechtenstein in den Rheinbund auf und legte dadurch den Grundstein zur Souveränität des Landes. Im Zuge der auf dem Wiener Kongress beschlossenen politischen Neuordnung Europas wurde Liechtenstein Mitglied des am 8. Juni 1815 noch auf dem Kongress gegründeten Deutschen Bundes.

    Diese Mitgliedschaft war eine nochmalige Bestätigung der staatlichen Souveränität Liechtensteins. Neben zahlreichen Neuerungen auf den Gebieten der Rechtsprechung und der Verwaltung gab Fürst Johann I. dem Fürstentum 1818 eine landständische Verfassung.

  • Fürst Alois II. 1836 - 1858

    Fürst Alois II. 1836 - 1858

    Fürst Alois II. war der erste regierende Fürst, der das Fürstentum Liechtenstein besuchte. 1849 erliess er eine provisorische Verfassung für Liechtenstein.

    Fürst Alois II. (geboren 1796, gestorben 1858) wurde von Abbé Werner, einem französischen Priester erzogen. Diese Aufgabe wurde dann von Fachgelehrten übernommen, unter ihnen Leopold Trautmann, Professor für Landwirtschaftslehre an der Universität Wien, und der Geschichtsphilosoph Friedrich von Schlegel.

    Der Fürst setzte die Modernisierungsmassnahmen seines Vaters und Grossvaters auf seinen Gütern fort. Parallel reorganisierte er die Verwaltung.

    Erste Ackerbauschule der Monarchie
    Auf seinen Besitzungen entstand die erste Ackerbauschule der Monarchie. Mit seiner Tätigkeit für die k.k. Landwirtschaftsgesellschaft in Wien, als deren Präsident er von 1849 bis 1858 fungierte, waren wesentliche Neuerungen und Reformen verbunden.

    Mäzen, Diplomat und Kunstliebhaber
    Der Fürst gehörte insgesamt 74 humanitären, wissenschaftlichen und industriellen Vereinen an und gab jährlich beträchtliche Summen für karitative Zwecke aus. 1835 fuhr Fürst Alois II. in diplomatischer Mission nach London. Im Jahr darauf reiste er zu den Krönungsfeierlichkeiten für Kaiser Ferdinand I. nach Prag. Er gehörte zu den regelmässigsten und sachkundigsten Besuchern der Versammlung der Niederösterreichischen Landstände.

    Sein an englischen Vorbildern orientierter Kunstgeschmack zeigte sich bei der neugotischen Umgestaltung des Schlosses Eisgrub und dem Bau des dortigen Palmenhauses. In Wien nahm er von 1836 bis 1847 eine umfassende Umgestaltung der Räumlichkeiten des fürstlichen Stadtpalais in der Bankgasse im Stil des Neorokoko vor.

    Politisch konservativ
    Die politische Haltung Alois II. war weitgehend konservativ. Im Anschluss an das Revolutionsjahr 1848 gab er zwar auf Drängen der liechtensteinischen Bevölkerung dem Fürstentum eine provisorische, liberalere Verfassung, setzte diese aber 1852 wieder ausser Kraft und kehrte zum absolutistischen Regierungsprinzip zurück.

  • Fürst Johann II. 1858 - 1929

    Fürst Johann II. 1858 - 1929

    Fürst Johann II. war ein bedeutender Kunstsammler und Mäzen. Unter anderem liess er in den Jahren um 1900 das Schloss Vaduz umfassend restaurieren.

    Fürst Johann II. (geboren 1840, gestorben 1929) studierte in Deutschland, Brüssel und Paris. Begleitet wurde er vom Sozialreformer Karl Freiherr von Vogelsang, der seine Einstellung zu sozialen und humanitären Fragen nachhaltig prägte.

    Die liechtensteinische Verfassung
    1858 übernahm er die Leitung des Hauses und des Fürstentums, dem er 1862 eine konstitutionelle Verfassung und 1921 die noch heute geltende Verfassung auf parlamentarisch-demokratischer Grundlage gab. Diese prägte während langer Zeit Liechtensteins Staatswesen und wurde erst im Jahr 2003 in wesentlichen Bereichen revidiert.

    Kunstkenner und Mäzen 
    Fürst Johann II. genoss den Ruf eines hervorragenden Kunstkenners und Mäzens. Er veranlasste unter der Beratung Wilhelms von Bode die Neuaufstellung des Galeriegebäudes in Wien und erweiterte die Fürstlichen Sammlungen durch umfangreiche Ankäufe.

    Im Zuge einer lebhaften Bautätigkeit wurden u.a. die ehemalige Stammburg der Liechtensteins bei Maria Enzersdorf (Burg Liechtenstein) und das Schloss Vaduz historisierend wiederaufgebaut beziehungsweise rekonstruiert. Daneben unterstützte der Fürst zahlreiche Museen in Wien, Böhmen und Mähren durch grosszügige finanzielle Zuwendungen und Schenkungen.

    Gründer der ersten Obst- und Gartenbauschule
    Als Förderer wissenschaftlicher Bestrebungen bedachte er das Pharmakologische Institut der Universität Wien sowie die Akademie der Wissenschaften. Er gründete 1895 - erstmals im Kaiserreich - eine Höhere Obst- und Gartenbauschule und finanzierte namhafte historische und kunstgeschichtliche Publikationen.

    Fortschrittlicher Fürst
    Bemerkenswert war auch sein Einsatz auf sozialem und humanitärem Gebiet. Neben der Einführung fortschrittlicher Sozialleistungen für sein Personal gab Johann bedeutende Spenden an zahlreiche Einzelpersonen, Wohlfahrtsanstalten und an diverse karitative und gemeinnützige Einrichtungen.

     

  • Fürst Franz I. 1929 - 1938

    Fürst Franz I. 1929 - 1938

    Fürst Franz I. war zwischen 1894 und 1898 österreichischer Botschafter in Russland. Er bemühte sich, die angespannten Beziehungen zwischen beiden Reichen auf eine neue Grundlage zu stellen.

    Nach dem Studium der Rechtswissenschaften an den Universitäten Wien und Prag schlug Fürst Franz I. (geboren 1853, gestorben 1938) zunächst die militärische Laufbahn ein. Später trat er in den diplomatischen Dienst und wirkte 1879 als provisorischer Attaché an der österreichisch-ungarischen Gesandtschaft in Brüssel.

    In den Jahren danach unterstützte er seinen Bruder bei der Verwaltung seiner Besitzungen, auch später übernahm er immer wieder dessen Vertretung und Beratung in den unterschiedlichsten Belangen.

    Kaiserlicher Botschafter
    Von Dezember 1894 bis Dezember 1898 fungierte Franz als kaiserlicher Botschafter in St. Petersburg. Aus dieser Tätigkeit erwuchsen wichtige Initiativen zur Vertiefung der wissenschaftlichen Kontakte zwischen Österreich und Russland. So wurde etwa die bedeutende Bibliothek des russischen Historikers Vasily A. Bilbasov angekauft und 1907 die Lehrkanzel und das Seminar (später: Institut) für Osteuropäische Geschichte an der Universität Wien errichtet.

    Ehrenmitglied der Akademie für Wissenschaften
    Im Zusammenhang mit seinem ausgeprägten Interesse für Geschichte stand er an der Spitze mehrerer Fachvereinigungen und wirkte bei der Gründung diverser historischer Publikationsreihen mit.

    1914 wurde er zum Ehrenmitglied der Akademie der Wissenschaften in Wien ernannt. Ab 1917 war er erbliches Herrenhausmitglied. Mit zahlreichen in- und ausländischen Auszeichnungen bedacht, übertrug der Fürst kurz vor seinem Tod 1938 die Regentschaft an seinen jungen Verwandten Franz Josef II.

  • Fürstin Elisabeth (Elsa)

    Fürstin Elisabeth (Elsa)

    Fürstin Elsa (geboren 1875, gestorben 1947) war eine Tochter des 1878 geadelten, jüdischen Bankiers und Industriellen Wilhelm Isaak Wolf, Ritter von Gutmann und seiner zweiten Frau Ida Wodianer.

    Fürstin Elsa trat 1899 zum Katholizismus über. In erster Ehe war sie mit Baron Géza Erös von Bethlenfalva (1868 –1908) verheiratet. 1929 heiratete sie Fürst Franz I. von Liechtenstein, den sie im Jahr 1914 über den Hilfsfonds für Soldaten kennengelernt hatte.

    Da dem Fürsten Johann II. eine Eheschliessung Elsas mit seinem Bruder Franz aufgrund ihrer jüdischen und nicht standesgemässen Herkunft unpassend schien, ehelichte Fürst Franz I. Fürstin Elsa erst nach Johanns Tod unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Wien.

    Gründung von Stiftungen für wohltätige Zwecke
    Auf Anregung seiner Gemahlin suchte Fürst Franz I. den engen Kontakt zur liechtensteinischen Bevölkerung. Auf ihre Initiative gründete er 1929 die heute noch bestehende „Fürst-Franz-und-Fürstin-Elsa-Stiftung für die Jugend Liechtensteins“ und die „Fürstin-Elsa-Stiftung“ für medizinische Zwecke.

    Einsatz für Kranke und Bedürftige
    Das sich vor allem in Wien, Feldsberg, Eisgrub und Thalhof am Semmering aufhaltende Fürstenpaar reiste in den Jahren 1929 bis 1934 jährlich nach Liechtenstein, wo es häufige Krankenbesuche in den Spitälern machte sowie Bedürftige in allen Gemeinden des Fürstentums beschenkte.

    Exil in der Schweiz
    Fürstin Elsa war seit 1933 wachsenden Anfeindungen der liechtensteinischen Nationalsozialisten ausgesetzt. 1938 zog sie aus dem von NS-Deutschland angeschlossenen Österreich ins Exil in die Schweiz. Sie starb 1947 in Vitznau am Vierwaldstättersee. Elsa war die erste Fürstin, die nicht mehr im mährischen Wranau (Vranov u Brna), sondern in der Fürstengruft neben der Kathedrale St. Florin in Vaduz beerdigt wurde.

  • Fürst Franz Josef II. 1938 - 1989

    Fürst Franz Josef II. 1938 - 1989

    Fürst Franz Josef II. gelang es, Liechtenstein aus dem Zweiten Weltkrieg herauszuhalten. Nach dem Krieg galt die ganze Sorge Fürst Franz Josef II. dem wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Fortschritt Liechtensteins. Vom Erfolg seiner Bemühungen zeugt heute ein modernes und in hohem Masse lebensfähiges Liechtenstein.

    Fürst Franz Josef II. kam am 16. August 1906 auf Schloss Frauenthal in der Steiermark zur Welt. Er war der erste Sohn von Prinz Alois von und zu Liechtenstein und Erzherzogin Elisabeth Amalie von Österreich. Sein Pate war Kaiser Franz Josef I.

    Studium zum Forstingenieur
    Fürst Franz Josef II. besuchte das Schottengymnasium in Wien, das er 1925 mit der Matura abschloss. Seine bevorzugten Fächer waren Mathematik, Naturgeschichte und Griechisch. Seiner grossen Naturliebe entsprach das Forststudium an der Hochschule für Bodenkultur in Wien. 1930 verliess er die Hochschule als Forstingenieur.

    Regentschaft in Kriegswirren
    Am 30. März 1938 übergab ihm Fürst Franz I. die Regentschaft. Am 25. Juli des gleichen Jahres starb Fürst Franz I. und Fürst Franz Josef II. übernahm die Leitung der Geschicke des Landes.

    Am 29. Mai 1939 fand die Huldigung des liechtensteinischen Volkes an seinen Fürsten statt. Während die Welt durch den vom Dritten Reich entfesselten Krieg bedroht wurde, gewann diese Kundgebung doppelte Bedeutung: Das Volk legte ein eindrückliches Bekenntnis zur Eigenstaatlichkeit unter Führung seines neuen Fürsten Franz Josef II. ab.

    Erste Fürstenhochzeit in Liechtenstein
    1943 vermählte sich Fürst Franz-Josef II. mit Gräfin Georgine von Wilczek. Aus dieser Ehe stammen fünf Kinder:

    • Fürst Hans-Adam II., geb. 14. Februar 1945
    • Prinz Philipp Erasmus, geb. 19. August 1946
    • Prinz Nikolaus Ferdinand, geb. 24. Oktober 1947
    • Prinzessin Nora Elisabeth, geb. 31. Oktober 1950
    • Prinz Wenzel Franz Josef, geb. 19. November 1962, gest. 28. Februar 1991

    Grosser Einsatz für Liechtenstein
    Fürst Franz Josef II. legte sein ganzes Augenmerk darauf, Liechtenstein aus dem Zweiten Weltkrieg herauszuhalten. In Thronreden und Botschaften stärkte der Regent die innere Geschlossenheit und Widerstandskraft seines Volkes.

    Verlust des fürstlichen Vermögens in der Tschechoslowakei
    Die zweite historische Zäsur - nach der dauerhaften Übersiedlung nach Vaduz - erfolgte im Juni 1945 durch die Enteignung des gesamten Familienbesitzes auf dem Gebiet der Tschechoslowakei. Damit waren nicht nur die materiellen Grundlagen des Hauses bedroht, sondern auch dessen jahrhundertelange Verbundenheit mit den böhmischen Ländern.

    Sorgfältige Nachfolgeplanung
    1984 - in seinem 45. Regierungsjahr - setzte Fürst Franz Josef II. gemäss Artikel 13bis der Verfassung Erbprinz Hans-Adam II. als dauernden Stellvertreter ein und beauftragte ihn mit der Wahrnehmung der Staatsgeschäfte. Am 13. November 1989, nach dem Tod von Fürst Franz Josef II., übernahm Fürst Hans-Adam II. die Regentschaft.

  • Fürstin Georgina (Gina)

    Fürstin Georgina (Gina)

    Fürstin Gina (geboren 1921, gestorben 1989) war die Tochter des Grafen Ferdinand Wilczek und der Nora, geb. Gräfin Kinsky von Wchinitz und Tettau. Sie besuchte das Gymnasium Sacre Coeur in Wien sowie das Pensionat der Englischen Fräulein in Rom.

    Fürstin Gina studierte Sprachen an der Universität Wien und absolvierte die Dolmetscherprüfung in Englisch, Französisch und Italienisch.

    Erste Fürstenhochzeit in Liechtenstein
    Sie vermählte sich 1943 mit Fürst Franz Josef II. von Liechtenstein. Die als Grossereignis veranstaltete Hochzeit in Vaduz wurde zur Manifestation des Selbständigkeitswillens der liechtensteinischen Bevölkerung und ihrer Treue zur Monarchie. Erstmals fand eine Fürstenhochzeit in Liechtenstein statt.

    Gründerin des Liechtensteinischen Roten Kreuzes
    Am Kriegsende trug Fürstin Gina zur Linderung des Flüchtlingselends an der Landesgrenze bei Schaanwald bei, indem sie etwa beim Suppenkochen und beim Baden von Kindern half.

    1945 wurde auf ihre Initiative das Liechtensteinische Rote Kreuz gegründet. Unter der Leitung der Fürstin, die der Organisation bis 1985 als Präsidentin vorstand, wurden zunächst Hilfsaktionen in den vom Krieg betroffenen Ländern durchgeführt. Später wurde der Tätigkeitsbereich auf das Inland ausgeweitet.

    Einsatz für das Frauenstimmrecht
    1987 erhielt die Fürstin vom "Internationalen Komitee vom Roten Kreuz" die Henry-Dunant-Medaille verliehen. Abgesehen von ihren zahlreichen karitativen und sozialen Aktivitäten setzte sich Fürstin Gina auch für politische Ziele ein, unter anderem für die Einführung des Frauenstimmrechts in Liechtenstein. Fürstin Gina von Liechtenstein starb 1989 in Grabs (Schweiz).